“苏夫郎。”苏木轻声打断他，语气平和淡然，没有半分施舍的居高临下，坦荡真诚，“这话该反过来才是。我需要柴火、清水维持生意，你们凭着自身力气踏实干活，换取酬劳，是凭本事挣钱，谈不上帮衬。真要论起来，是你们愿意接手我的杂事，让我无后顾之忧、安心做生意，该道谢的人，是我。咱们邻里之间，本就是互相帮衬，谁也不欠谁。”
一番通透豁达、不卑不亢的话语，彻底打消了二人心中的愧疚与不安。
苏仨夫郎转头看向自家夫君，眼神带着询问与期许。
苏仨重重点头，脸上露出淳朴真诚的笑意，应声开口：“成！这活我们接了！那木哥儿，你看我们何时开始送柴挑水？明日便开工，还是再过几日？”
苏木温和应声：“再过几日吧，等我把棕榈床垫编好、摊位物件尽数置办妥当，摊子准备开张那日，我再告知二位正式开工。往后，便辛苦苏大哥、苏夫郎了。”
“不辛苦不辛苦！我们有力气，不怕干活！”苏仨爽朗应下，声音里满是踏实欢喜。
下山的路途，苏仨夫妇脚步格外轻快，眉眼之间皆是舒展笑意，仿佛卸下了压在心头许久的生活重担，前路忽然多了一份安稳踏实的指望。
日头渐渐西沉，落日余晖洒落山林，林间光线由温暖的金黄，慢慢转为柔和的浅灰，整片山野都被蒙上一层温柔朦胧的暮色。
苏木背着柴火缓步下山，回到自家小院时，天边仅余下一缕浅浅橙红霞光，像丹青妙手在天际轻轻落笔一抹，温柔缱绻，将远山轮廓晕染成层层叠叠的青灰色，宛若一幅安静悠远的水墨画卷。
自家灶房的木窗里，透出点点昏黄的油灯光，暖融融、亮堂堂，穿透暮色，温柔又安稳，静静等候着归家之人。
苏奶奶依旧坐在灶边，怀中轻轻抱着昏昏欲睡的雨哥儿。小家伙困意浓重，小小的脑袋一点一点往下垂，像小鸡啄米一般，却依旧强撑着不肯熟睡，乖巧又惹人怜爱。
苏木推门而入，一身山间清冽干净的草木气息裹挟晚风涌入屋内，冲淡了室内温热的烟火气，清润又舒服。
苏奶奶早已习惯他晚归，从未多问缘由，见他归来，只是默默将灶上温着的饭菜尽数端出，又心疼他一日奔波劳累，悄悄往他碗里多夹了两筷子清甜的青菜，堆得满满当当。
雨哥儿听见推门响动，迷迷瞪瞪睁开朦胧睡眼，软糯的目光扫过，一眼认出熟悉的身影，瞬间来了精神。他咧开还带着两点小米牙的小嘴，甜甜笑着，伸出两只藕节一般白白嫩嫩的小胳膊，小小的身子用力往前探着，软软咿呀，撒娇求抱。
苏木将柴火稳稳靠在门边，弯腰俯身，小心翼翼将软糯的小家伙抱入怀中。
雨哥儿舒服窝在他温暖的怀抱里，小小的脑袋亲昵地往他胸口蹭了蹭，寻到安稳舒服的姿势，便安心闭眼，小嘴依旧轻轻咿咿呀呀嘟囔着细碎软语，稚嫩又可爱。
灶膛之内，残余炭火静静燃烧，偶尔爆出一两声细碎轻微的噼啪声响，像是烟火人间最温柔的私语。
窗外天色彻底沉落，暮色沉沉，山野寂静无声。屋内灯火温柔，饭菜温热，老小安稳，烟火袅袅。
苏木抱着怀中软糯的幼子，看着眼前慈祥温和的奶奶，心中一片澄澈安宁。
所有的奔波、辛劳、算计与等待，在这一刻，都化作了满心踏实与期许。
邻里生活40
日落时分，青山村口的溪水边，秦臻正蹲在地上，拿着石子打水漂玩。
伙伴小虎子跑过来，小脸跑得通红，气喘吁吁地对秦臻说：“臻子，你听说了吗？今天村里都在说你前小爹……哦不，是说你大哥秦富是个大色鬼！他去镇上的妓馆嫖哥儿，还想强占你们前小爹呢！可不要脸了！”
秦臻手里的石子“啪”一声掉落，他抬起头，小脸上满是茫然，眼睛瞪得大大的：“你……你说什么？”
小虎子把听来的话模棱两可地说了一遍，颠三倒四的，夹杂着他自己的理解：“今早上……李婶亲眼看见的！你大嫂当场就没了话，脸都白了！现在村里人都说，你前小爹是被冤枉的！是你大哥想欺负他，没得逞，于是返过来诬陷他勾引你大哥……”
说完，小虎子见秦臻呆呆的，推了推他：“臻子？你怎么不说话？傻啦？”
秦臻一动不动，像尊泥塑的小人儿。小虎子觉得没趣，嘟囔着“木头人”，又跑去找别的孩子玩。
秦臻却还蹲在那里，一动不动，夕阳的余晖把他的影子拉得老长。他脑子里乱哄哄的，像是有两个小人在打架，打得不可开交。
一个小人说：“他是坏人！他勾引大哥，对不起爹爹！我亲眼看见的！那天，在那个人的房